Nous vous présentons la Flamme Rouge. Le peloton est passé de bande de frères à essaim en colère. Tout le monde se bat pour l’espace, tout le monde se bat pour une roue. Oubliez toute notion de solidarité. C’est une guerre à corps perdu. C'est le dernier kilomètre. C'est la Flamme Rouge.
"Vitesse?" » a remarqué Jackie Stewart, quelques mois après avoir remporté le premier de ses trois titres mondiaux de Formule 1 en 1969. « Toute cette histoire est à l'envers de la vitesse. La vitesse n'existe pas pour moi, sauf si je conduis mal. Ensuite, les choses semblent venir à moi rapidement au lieu de passer au ralenti. Sur la forme, je vois les choses très loin, dans les moindres détails. Un virage viendra vers moi très lentement… tout est clair, ni précipité ni déformé, comme un film de cinéma au ralenti. Vous savez ce qui se passe autour de vous, vous êtes conscient de certaines choses, mais il n'y a aucun détail dans votre vision périphérique. C'est seulement ce qui est devant vous.
Le peloton fait le plein. Vous restez concentré sur la ligne d'arrivée. C'est une sensation étrange. Vous pouvez voir la bande de la ligne d’arrivée mais entendre en même temps le peloton derrière. Vous foncez à fond, incapable d'aller plus vite dans les 200 derniers mètres.
Les sprinters se rassemblent derrière les hommes de tête – des fusées attendant que les derniers réservoirs de carburant soient largués.
200 mètres de route déserte vous séparent de la victoire. Que reste-t-il dans ces jambes qui pompent ?
"Malheureusement, ils vous attrapent."
Les sprinteurs se déchaînent. Un effort de 12 secondes suffit. Tête basse au-dessus des barres, parcourant chaque mètre en moins de 0,05 seconde. Ce qui compte n'est pas la quantité de puissance qu'ils peuvent produire, mais la rapidité avec laquelle ils peuvent accélérer.
Où dans le corps mourez-vous en premier – dans les poumons hurlants, dans le cœur au maximum, dans les jambes trempées de lactique ? Celui qui franchit la ligne en premier n’est pas celui qui va le plus vite mais celui qui ralentit le moins. Une roue à côté, une épaule dans votre vision périphérique et un casque aux couleurs vives au-delà.
Malheureusement, ils vous attrapent.
L'histoire triste et héroïque de nombreux échappés. Rares sont ceux qui peuvent oublier la vue de Jack Bauer épuisé et affalé sur le sol près des barrières du Tour de France 2014, la tête dans les mains et en pleurs, après avoir été rattrapé par le peloton à moins de 25 mètres de la ligne d'arrivée, après avoir passé tout le temps. journée en échappée à deux.
"La "vraie" course commence à la flamme rouge."
Cette émotion brute incarnait le défi auquel étaient confrontés les coureurs tentant de s'échapper sur de longues distances. Certains peuvent tenir jusqu'à 20 kilomètres à parcourir, d'autres peuvent s'accrocher jusqu'à la flamme rouge, mais la majorité sera rattrapée avant la fin : les chances de survie sont rarement en faveur de l'échappée. Il est devenu presque courant de lâcher une pause, seulement pour que le peloton la récupère progressivement au fur et à mesure que les kilomètres s'écoulent. La « vraie » course commence à la flamme rouge.
Cet article est rédigé par Jason Smith.
