Mont Ventoux

„Der Aufstieg zum Mont Ventoux erfordert sieben Stunden mit dem Auto, sechs Stunden zu Fuß und dreieinhalb für einen geübten Radfahrer. Der schwindelerregende Abstieg im Freilauf über die steinigen Hänge mit 12 % Steigung ist eine gefährliche Akrobatik. Ich habe zwei Bremsen und ein Paar Holzfelgen verbrannt. Amateure aufgepasst.“

Das waren die Worte von Adrien Benoît, dem ersten bekannten Radfahrer, der das „Biest der Provence“ hinauffuhr.

Der Mont Ventoux ist ein Berg in der Provence im Süden Frankreichs, etwa 20 km nordöstlich von Carpentras, Vaucluse. Der Mont Ventoux ist älter als die Alpen und mit 1.912 m der höchste Berg der Region. Aufgrund des weißen Gipfels, der aus Geologie und Kalkstein resultiert, wird er auch „das Biest der Provence“, der „Riese der Provence“ und „der kahle Berg“ genannt. Venteux bedeutet auf Französisch windig und der Berg macht seinem Namen alle Ehre. Der Mistral kann auf dem Gipfel zu extremen Bedingungen führen, wobei Windgeschwindigkeiten von bis zu 320 km/h (200 mph) registriert werden.

Der Mont Ventoux ist als Schauplatz eines der anstrengendsten Anstiege der Tour de France legendär geworden, bei der der Berg seit 1951 fünfzehn Mal bestiegen wurde. Das Rennen endete zehn Mal auf dem Gipfel des Mont Ventoux. Die Tour führt größtenteils durch Bédoin. Dies ist der berühmteste und schwierigste Aufstieg. Die Straße zum Gipfel weist eine durchschnittliche Steigung von 7,43 % auf. Bis Saint-Estève ist der Anstieg leicht: 3,9 % auf 5,8 km, aber die restlichen 16 Kilometer weisen eine durchschnittliche Steigung von 8,9 % auf. Zum Vergleich: Der Anstieg von L'Alpe d'Huez beträgt etwa 13,8 km bei einer durchschnittlichen Steigung von 7,9 %. Es gibt zwei weitere Routen: nordwestlich von Malaucène (über 21,5 km). Obwohl der Schwierigkeitsgrad dem des Bédoin-Aufstiegs entspricht, bietet er einen besseren Schutz vor dem berüchtigten Wind.
Die einfachste Route mit einer durchschnittlichen Steigung von 4,4 % führt östlich von Sault. Bei über 26 km trifft der Anstieg nach dem Chalet Reynard auf den Bédoin-Aufstieg.

Der französische Poststrukturphilosoph Roland Barthes schrieb 1957 in seinem Buch „Mythologies“ über den Berg und die Tour de France und sagte, Ventoux sei ein „Gott des Bösen, dem Opfer gebracht werden müssen“.

Bei der Tour 1967 brachte der britische Fahrer Tom Simpson das ultimative Opfer mit seinem Leben, als er kurz vor dem Gipfel zusammenbrach. Nur 1 km vom Gipfel entfernt auf der Bedoin-Seite gibt es immer noch eine passende Hommage an „Major Simpson“. Nicht nur der Aufstieg ist zu befürchten. Wie Adrien Benoit beschreibt, kann der Abstieg lächerlich schnell sein. Bei derselben Tour von 1967, bei der Simpson ums Leben kam, wurde der Titelverteidiger Lucien Aimar von einem Motorradfahrer der Polizei auf dem Weg nach Malaucène mit einer Geschwindigkeit von 140 km/h gestempelt.

Es überrascht nicht, dass Ventoux aufgrund seiner Berühmtheit als Schauplatz großer Tour-Dramen ein Anziehungspunkt für Radfahrer auf der ganzen Welt ist. Jedes Jahr gibt es Amateurrennen, bei denen es darum geht, innerhalb von 24 Stunden möglichst schnell und oft den Berg zu erklimmen, die Ventoux-Masterserie. Die Fahrt dauert 1 Stunde 30 Minuten – für geübte Amateurfahrer 2 Stunden 30 Minuten. Professionelle Fahrer benötigen 1 Stunde – 1 Stunde und 15 Minuten. Die bisher schnellste aufgezeichnete Zeit war die von Iban Mayo im Einzel-Kletterzeitfahren des Dauphiné Libéré 2004: 55′ 51″. Die Zeit wurde zum ersten Mal von Bédoin aus bei der Tour de France 1958 gemessen, bei der Charly Gaul mit 1 Stunde 2 Fuß 9 Zoll der Schnellste war.

Für die echten Verrückten unter Ihnen gibt es immer die Herausforderung, die drei Routen des Ventoux innerhalb von 24 Stunden zu besteigen und sich so die Mitgliedschaft im Club des cingle du Mont Ventoux zu sichern. Noch geselligere Gesellschaft kann man suchen, indem man eine vierte Route über eine Forststraße hinzufügt oder die drei Routen zweimal (6 Anstiege) in 24 Stunden erklimmt. Der Titel des „verrücktesten aller Verrückten“ geht jedoch an Jean-Pascal Roux, der am 16. Mai 2006 mit elf Anstiegen, alle von Bédoin aus, den Rekord der Besteigungen in 24 Stunden brach.